小型探测器计划2029年底前飞往半人马座α星

项目联合创始人兼主席菲利普·约翰斯顿在声明中表示，当旅程走到终点时，没有人能亲眼看到结果，而这恰恰是它的意义所在：“这是人类迈出的第一步，也是为了激励后来者继续突破我们从前人那里继承下来的极限。”

任务提出四项硬性指标：探测器需朝半人马座α星系统飞行，在8万年内至少走完整个旅程的99%；有效载荷不低于1公斤，封装在10×10×10厘米的空间内；2029年底之前完成发射；全周期成本控制在1500万美元以内。

在技术路线上，该任务没有采用激光帆、核聚变等尚不成熟的方案，而是选择太阳能电推进。动力规划由物理人工智能实验室物理超级智能（PSI）负责，其借助包括Claude和GPT在内的AI模型，把项目拆解为子任务，再据此确定运行方式。按照设想，探测器入轨后会先向太阳内侧机动，多次降低近日点，在强光照、高日心速度区间进行短时点火，逐步累积逃逸速度，随后转入星际滑行。目前固定动力段的年限与最终速度尚未公布，仅作为可论证概念交由制造商进一步优化。

半人马座α星系统由半人马座αA、αB和比邻星构成，是距离太阳系最近的恒星邻居。美国国家航空航天局（NASA）的旅行者1号、2号虽然已经进入星际空间，但并未指向某一颗特定恒星。费米探索者则将成为首个定向飞往另一恒星系统的任务。2016年，霍金与投资人尤里·米尔纳曾公布“突破摄星”任务，计划用激光将微型光帆加速到约1/5光速，约20年抵达，并承诺投入1亿美元进行概念验证，但至今没有确定发射日期。

在载荷方面，探测器将携带科学艺术资料、写给未来文明的留言、儿童信息，以及旅行者号金唱片的复制品。项目还将开放为期3个月的载荷征集，并公开邀请科研人员、工程师和公众参与改进。顾问团队包括前蓝色起源总裁罗布·迈耶森等人，日常执行由前美国空军军官加勒特·詹姆斯负责。

约翰斯顿表示，项目后续涉及更高速星际航行技术，可以交由后代接续推进。目前任务仍处在招标、筹资与载荷征集阶段，2029年发射、1500万美元预算以及8万年抵达均属于计划目标。